Ci sono diversi motivi per il mio viaggio in Nord America. Uno è perché mio cugino dal Regno Unito è in visita, quindi un'importante riunione di famiglia con mia madre e mia sorella, dato che noi quattro non stiamo insieme da diversi decenni. Ma anche per aprire conti bancari in Canada e negli Usa. Avevo un conto bancario negli Stati Uniti, ma invece di inviarmi notifiche via email, cosa gratuita, insistono sul sistema postale arcaico e, poiché ai miei amici che vivono all'indirizzo associato al conto bancario sono state date istruzioni di non preoccuparsi della posta per io, non sono riuscito a compilare in tempo un nuovo modulo fiscale e hanno chiuso il conto. Senza di ciò non sono in grado di trasferire denaro dal mio conto PayPal, quindi potrei utilizzare la carta bancomat della banca per prelevare contanti. Generalmente tutto il mio reddito finisce su PayPal, ad esempio attraverso il suo strumento gratuito per accettare pagamenti con carta di credito e senza la possibilità di prelevare contanti da un bancomat locale, per un anno sono stato costretto a utilizzare i servizi di un hotel che ha accettato di emettere inviarmi un assegno dopo aver inviato loro i fondi dal mio conto PayPal al loro, meno una commissione del 10%. Considerando che PayPal stesso addebita una commissione del 4.5% per ricevere pagamenti, è una cosa che devo semplicemente risolvere.
Andare a trovare la mamma a Vancouver.
Arrivo a Vancouver con i miei soliti pantaloncini e maglietta, ma poiché a quanto pare è stato l'aprile più freddo mai registrato, sono subito costretto a prendere in prestito pantaloni e un maglione dal mio patrigno. Trovo che lo stile di abbigliamento sia piuttosto divertente, anche l'acconciatura, che sembra come se la gente del posto fosse appena uscita dal letto e si fosse infilata un comodo pigiama.
Faceva così insolitamente freddo che i miei bellissimi piedi duri da 12 anni
camminare a piedi nudi in giro per il mondo incrinato alle cure!
Contrariamente alle Filippine, dove gran parte della popolazione è composta da bambini, l'età media a Vancouver sembra essere intorno ai quarantacinque anni. Contrariamente anche a Manila che avevo appena patito, Vancouver ha strade spaziose e vuote, auto ben parcheggiate e marciapiedi completamente liberi! Mi piace fare due ore di cammino ogni giorno per andare a pranzo a casa di mia madre, passeggiare per quartieri tranquilli con case ricche, anziani che fanno jogging lentamente in pigiama con i loro cani. Se Praga è chiamata la città dalle mille guglie, Vancouver dovrebbe essere definita la città dai milioni di alberi. Davvero un bel cambiamento da Manila.
Si tratta di qualche errore di ortografia umoristico e di un messaggio subliminale rivolto alla gente?
Anche i cimiteri sono spaziosi.
Cammina con mamma e cugina.
Come al solito mia mamma ama viziarmi con la sua fantastica cucina, come da mia richiesta, tutte le cose che mi sono perse per tanti anni viaggiando attraverso l'Asia. Mi regala persino un "uherak" ceco, che è una specie di salsiccia molto pesante in stile tedesco, da portare a casa mia su Airbnb insieme ad altre prelibatezze. Lo sgranocchio volentieri mentre lavoro al computer a letto, ma immagino che non sia la mossa migliore per la mia indigestione, dato che durante le mie lunghe passeggiate i primi giorni ho riscontrato alcune emergenze e devo improvvisare in parchi boscosi e nei vicoli secondari, una volta ho faticato troppo a sbrogliare la cintura dei pantaloni del pigiama. Mia madre si chiede perché mi presento con i pantaloni alla rovescia e il mio patrigno non era contento di sentire la notizia, così mia madre me ne compra un paio nuovo dal Cosco locale.
Pranzo di Pasqua dalla mamma.
Il patrigno svolge i suoi compiti virili di preparare l'anatra.
Tipico pasto pasquale ceco con anatra arrosto con gnocchi di pane, crostini di pasta di diversi colori,
sugo, con uova appese sullo sfondo.
Primo piano delle uova che, tradizionalmente, dipingiamo noi stessi.
Mamma e sorella scherzano.
Vado a trovare alcuni vecchi amici, apro con successo un conto in banca, assegno a mia madre una procura per rappresentarmi e parto per Seattle, con mia sorella che noleggia un'auto per noi tre, poiché il motivo principale per cui mia cugina viene a trovarmi è perché si unirà a a regata intorno al mondo in barca a vela.
La cugina ci mostra la sua fantastica attrezzatura da regata,
ma stando al video qui sotto, penso che potrei farne a meno!
Attraversando il confine
Tramite mia sorella riesco a procurarmi un mazzo di erba, il che è molto gradito, essendo appena arrivato da un paese in cui il presidente sostiene volentieri l'omicidio extragiudiziale per tale uso. Ho finito il lotto ma mi sono rimasti un po' di fermagli per scarafaggi, quindi li faccio a pezzi per arrotolare un'ultima enorme canna prima di attraversare il confine con gli Stati Uniti (di polizia) d'America.
Ma sono un po' preoccupato dopo aver sentito la storia di mio padre, un rispettabile uomo d'affari a cui il governo americano ha dato 20 milioni di dollari da investire nella Repubblica Ceca poco dopo la caduta del comunismo. Entrambi abbiamo il nome e il cognome e pare che una volta il suo sedere sia stato perquisito alla frontiera al suo ritorno nel paese. Con la loro smorfia non gli hanno rivelato il motivo, ma lui ha poi dedotto che doveva essere quello che avevo scritto in rete. Mi considero un attivista e mi iscrivo a vari feed di notizie. Uno mi ha informato che Bush junior aveva posto il veto alla maggioranza dei voti sia al Congresso che al Senato per vietare una certa mitragliatrice. Nel modulo di protesta mi è stata offerta una piccola casella in cui scrivere il mio messaggio personale che sarebbe stato inviato direttamente al presidente. Mi sono limitato a commentare che potrebbe prendere in considerazione la sicurezza della sua famiglia se insiste nel tenere armi così letali per strada. In seguito ho appreso che è un reato minacciare il presidente in questo modo.
Quindi, in questo stato d'animo ultra sballato, mi sto avvicinando al confine, preoccupato di ciò che mi aspetta. Naturalmente comincio a diventare paranoico, ma la fila delle auto è lunga e lenta e c'è abbastanza tempo per fare una passeggiata in un parco vicino mentre la nostra auto a noleggio avanza lentamente e le ragazze chiacchierano davanti (ho bisogno di una pausa) anche da quello).
Finalmente ci dirigiamo verso lo stallo e ci viene chiesto di accendere le luci di emergenza, accostare il veicolo di lato e presentarci in gruppo all'interno dell'edificio. Mentre avanza lentamente in macchina, la sorella indica tutte le telecamere che ci puntano da diverse angolazioni, prendendo attentamente nota dei nostri movimenti e analizzando potenziali personalità canaglia. Questo prevedibilmente mi mette meno a mio agio.
Una volta nell'edificio vedo gruppi di varie nazionalità che spiegano la loro situazione all'ufficiale interrogante. Quando si attraversa inizialmente il confine, il lato canadese ha un campo vuoto pieno di margherite gialle tra le corsie di ingresso e di uscita, ma una volta attraversato il confine, sul lato statunitense c'è un alto monumento e vari cespugli ben potati con un trattore tosaerba che ronza intorno e intorno a loro, che io chiamo l'assassina delle margherite. Il lato americano del confine è molto ordinato e corretto e, insieme al grande monumento, dà un'impressione molto imponente rispetto a da dove sono appena arrivato. Nell'edificio c'è un grande senso di potere mentre gli agenti di polizia passeggiano in modo diverso a seconda del loro lavoro con un'aria del tipo “Non prenderemo un cazzo da nessuno”.
Dopo circa mezz'ora tocca finalmente a noi dirigerci verso il bancone, dove veniamo accolti da un tipo dall'aspetto piuttosto allegro. La situazione sembra più promettente. Soprattutto quando apprendiamo che il problema riguarda mia cugina britannica, che aveva organizzato tutti i dettagli a casa, ma alla fine sta proprio ora attraversando il confine dal Canada e ha bisogno del timbro d'ingresso adeguato.
Ci chiede come intendiamo tutti lasciare il Paese. Mia sorella dice che tra qualche giorno mio cugino si unirà all'equipaggio di vela. La sua attenzione si rivolge quindi a mia cugina, che spiega allegramente con il suo colorito accento di Cambridge che la barca arriverà di recente dalla Cina, che si unirà alla tappa successiva, che la porterà fino a Panama e risalirà la costa orientale, quindi nel Regno Unito da New York.
Questo ovviamente attira la sua attenzione e anche lui diventa molto colorito nella conversazione, attirando anche l'attenzione del collega alla sua destra, mentre anche il suo gruppetto di asiatici ci guarda a bocca aperta. Mi appoggio con disinvoltura al bancone e aggiungo anche qualche battuta alla conversazione per alleggerire l'atmosfera. Alla fine la sua attenzione si rivolge a me. Spiego che andrò a trovare degli amici e allo stesso tempo sarò in “viaggio d'affari” (come mi è stato spiegato durante il mio ultimo viaggio) ingresso traumatico nel Paese), che tra due mesi partirò da Los Angeles per tornare nelle Filippine, dove dirigo una compagnia di tour in barca. Al che lui risponde burbero: "Beh, non è così interessante" e ci restituisce i nostri passaporti.
Discutendo più tardi di questo problema con alcuni amici, sono stato informato che apparentemente Obama aveva cancellato gran parte del database di presunti terroristi a cui erano state automaticamente aggiunte quattro "s" (pensiamo alle SSS tedesche sotto Hitler) sul loro biglietto aereo, dal momento che La procedura per aggiungere dissidenti a questa lista è stata alquanto arbitraria durante la costruzione iniziale di questo stato di polizia. Da allora è stato ricostruito, ma credo che dovrei considerarmi fortunato e da allora in poi trovo i miei viaggi lungo la costa occidentale piuttosto piacevoli.
Fermata arbitraria sulla strada per Seattle.
Seattle
Una cosa che trovo simile qui a Vancouver è l'ossessione degli automobilisti di fermarsi in mezzo alla strada mentre la salgono per attraversare. Educato eccessivo e può essere frustrante cronometrarti perfettamente, fissando il paraurti posteriore, solo per scoprire che tutte le auto in entrambe le direzioni hanno rallentato fino a fermarsi e stanno aspettando che tu completi la traversata. Qualsiasi persona coscienziosa si sentirebbe in colpa se camminassi.
Andare a dormire in un raffinato ristorante messicano a Seattle.
Ma sotto molti altri aspetti è piuttosto diverso. Ad esempio, abbondano gli zombi vagabondi. Tendopoli di senzatetto allestite sotto i cavalcavia. Tutti gli amici che visito si lamentano di questo, di come le persone sulla costa occidentale siano così compassionevoli da permetterlo in questo clima moderatamente caldo, ma poi devono soffrire gli escrementi nei loro cortili (ignoriamo i miei incidenti a Vancouver). Il governo offre loro cibo e scarpe, che potrebbero presto vendere per un altro colpo. Camminando per le strade li vedevo parlare da soli, indicare il cielo con meraviglia, una donna che faceva segno con le mani con uno schiocco contro il muro ogni cinque passi mentre pronunciava "Tocca!", come per proteggersi da una maledizione .
Sotto l'effetto di crack, metanfetamine o altro, questi zombie spesso avanzano barcollando con la mano tesa chiedendo un'altra elemosina, cosa che trovo in un divertente contrasto con la gente apparentemente povera delle Filippine, dove durante i miei tre anni di permanenza ho avuto molto raramente mai gli è stato chiesto del resto da un adulto.
Nel mio primo giorno a Seattle, vado in missione e incontro un gruppo di zombie, alcuni dei quali sono svenuti e distesi sul marciapiede. Uno di loro sembra più degno di nota, quindi gli chiedo gentilmente se sa dove posso comprare della birra. Al che risponde sarcasticamente: "Dal negozio?" Ovviamente non così utile come gli abitanti di Vancouver.
Incontro alcuni vecchi amici di Praga e poi vado a trovare un altro amico che avevo incontrato nella stessa città, che ora vive a...
San Juan
Questa è una delle tante isole a nord-ovest di Seattle e verso la quale faccio un passaggio per gran parte del percorso con mia sorella mentre tornava a Vancouver. Dato che ho un po' di tempo da perdere, le chiedo di lasciarmi all'inizio della città dei traghetti. Controllo il mio map.me e vedo quello che sembra un bel parco lungo la strada, quindi preparo la borsa con le birre e mi avvio per un'altra piacevole passeggiata.
Ma in questa parte del mondo, un parco rappresenta la natura più cruda. È fantastico sentire un altro soffio del paese di Dio, dato che BC si autodefinisce appena a nord.
Materiale turistico gratuito da esplorare.
Ancora sulla terraferma in cammino verso il traghetto (fondo e attesa).
Prendo il traghetto delle 6 e faccio la linea B fino al bar consigliato dal mio amico, uno che produce la propria birra. Mia sorella mi ha detto che in tutti gli Stati Uniti è consentito bere birra in pubblico. In seguito ho scoperto che questo non è vero, quindi immagino di essere stato fortunato a non incorrere in alcun problema mentre vagavo per le strade consumando sfacciatamente.
Ora a San Juan, murales pubblici.
Entro nel bar con la birra in mano e chiedo se posso finirla dentro se ne ordino e ne pago un'altra, ma il barista risponde: “Stai scherzando. Questo è contro la legge!” Lo finisco fuori e torno nello stesso punto. Mi siedo su uno sgabello da bar, ordino una birra e noto un signore seduto accanto a me che sembra solleticato dalla mia presentazione. Si scopre che è un amico della persona che ho intenzione di visitare. Chiacchieriamo e presto ci dirigiamo in un altro bar, dove poco dopo si unisce il mio amico dopo che gli ha detto dove ci troviamo.
Sopra, il menù delle birre del micro birrificio del pub,
prodotta proprio lì, dai buoni vecchi birrai qui sotto.
Suonando al pub della birra.
Al mio amico piaceva portare la sua bambola ovunque mentre viaggiava per il mondo
e ho pensato che la mia visita valesse l'occasione.
In seguito ho saputo dal mio amico che quest'uomo è un nativo americano (falsamente chiamato indiano perché Cristoforo Colombo pensava di sbarcare in India quando sbarcò in America), che preferiscono essere chiamato Prime Nazioni, e che aveva prestato servizio in Afghanistan per alcuni tour, uccidendone almeno 57, alcuni nei tritacarne, alcuni dei quali apparentemente erano ancora vivi durante il processo.
Hamburger vegetariani nel paese del biologico.
Due miglia a piedi fino alla "capanna dei germogli" dove potevo comprare legalmente la droga. La ragazza che lavorava lì era praticamente estasiata quando ho tirato fuori tutti i miei documenti d'identità durante la mia seconda visita (patente filippina e tailandese, passaporto ceco e così via). Non vanno molto in giro qui!
Di seguito sono riportate alcune opere d'arte locali in uno dei loro centri commerciali.
Il mio amico è entusiasta di avere un vecchio amico di Praga a fargli visita. Tornato a Praga aveva lavorato come assistente personale per il leader della band dei Killing Joke, componendo sia heavy metal che musica classica. Il mio amico si ritrovava spesso dietro questo genio ad alta energia con un bicchiere di whisky pronto in una mano e uno spinello nell'altra, in attesa delle istruzioni successive, e spesso si confrontava con artisti del calibro di Vaclav Havel e altri personaggi famosi.
Il mio amico è seduto di fronte a me, il suo padrone di casa alla sua sinistra. Ci sono un sacco di stronzate che fumano qui!
Come me, ha avuto a lungo difficoltà finanziarie, ma ora è incappato in un buon lavoro, lavorando come cameriere in un resort di lusso sull'isola, guadagnando mance di circa $ 500 al giorno. Aveva piani grandiosi per portarmi in giro per l'isola, nelle isole vicine, e aveva persino prenotato un elicottero con cui voleva farmi una sorpresa, ma in qualche modo invece finiamo sempre per restare nel suo piccolo appartamento nel seminterrato a chiacchierare e bere birra. Era molto contento di avere un altro eccentrico con cui parlare perché la gente del posto è il solito tipo di famiglia di periferia con poca esperienza mondana.
La gente del posto è super gentile, forse anche più degli abitanti di Vancouver. Qui, anche se ti avvicini a un incrocio e sembri come se volessi attraversare, tutto il traffico si ferma mentre ti fissano, aspettando la tua decisione. Riesco ad aprire un conto bancario anche qui, portando a termine sostanzialmente la mia missione in Nord America, dopodiché è...
Andiamo a Los Angeles
Prendo il treno skylight da Seattle a San Francisco, un bellissimo viaggio panoramico attraverso le montagne e lungo la costa. Di giorno rimango nella carrozza lounge, con il soffitto a cupola di vetro, una guida turistica gratuita che spiega alcune delle meraviglie, ma dove purtroppo la birra costa 7 dollari a bibita. Alla prossima grande tappa, a Portland, Oregon, decido di prendere per me una confezione da 12, ma al ritorno mi viene annunciato al citofono che è vietato portare alcolici a bordo, che tutti devono essere acquistati nella carrozza lounge, e che in caso contrario si comporterà l'immediata espulsione dal treno e che il giorno successivo un biglietto sostitutivo sarà molto costoso.
Ritrovo la mia precedente bottiglia vuota che avevo acquistato ancora dove l'avevo lasciata, e decido di comprarne un'altra per sicurezza. Sento per caso un signore seduto davanti a me chiedere al suo vicino se può sorvegliare il suo posto, offrendogli in cambio da bere. Il suo vicino rifiuta ma io mi faccio avanti e offro gentilmente la mia assistenza. Scende al ristorante e torna con una bottiglia di birra e una di champagne per sé. Apprendo che festeggia i suoi 80 annith compleanno. In questo modo accumulo altre tre bottiglie, e avendo ora un arsenale di cinque vuoti sulla mia tavola, decido di rischiare e di trasferire di nascosto il contenuto delle 12 lattine in una delle bottiglie. Quando si è fatto buio torno al mio posto e dormo come un bambino, dato che il posto accanto a me è vuoto e i sedili sui treni possono essere allungati quasi quanto un letto.
Il famoso ponte Golden Gate sullo sfondo a sinistra con la famosa isola prigione di Alcatraz all'estrema destra.
Gente che fa un picnic vicino al ponte, sotto il barbecue di ostriche.
Solo un parco giochi per bambini.
Sicuramente mi sono bruciato le cosce durante questa lunga giornata di cammino su e giù per queste ripide strade di San Francisco!
A San Francisco alloggio al Green Tortoise Hostel, la stessa compagnia con cui prenderò il famoso giro panoramico in autobus scendi a Los Angeles e trascorri l'intera giornata passeggiando per la città, fino al famoso ponte Golden Gate e attraverso vari parchi. Si scopre che su questi autobus possono stare fino a 30 persone, ma fortunatamente siamo solo undici di cui nove donne, poi un autista e una donna si alternano. Ero un po' preoccupato che nei tre giorni successivi la conversazione prevalente potesse riguardare le bucce di cetriolo sul viso e altri segreti di bellezza, ma in realtà si è rivelato piuttosto piacevole. Mentre le ragazze di solito fanno cose da turisti, io prendevo la mia mappa e camminavo nei parchi.
Dato che inizialmente avevo previsto di aprire un conto in banca a Los Angeles, avevo deciso di restare per due settimane con un'ex ragazza di Praga. Ora è sposata con due figli e suo marito è assolutamente d'accordo su tutto. Per pagare l'affitto porto il loro cane a fare passeggiate quotidiane (prima volta e spiacevole esperienza di dover raccogliere la cacca del cane con un sacchetto di plastica), gli offro qualche pasto, aiuto in casa, ed è bello diventare presto zio Karel , dato che mi sembra che vada sempre molto d'accordo con i bambini.
Alcune cose interessanti che ho imparato mentre ero lì. In passato ogni casa era adornata con ogni sorta di alberi da frutta e verdura nel proprio giardino, ma ad un certo punto i malvagi capitalisti diffusero la voce su un certo parassita, spaventando tutti e inducendo tutti ad abbattere tutto. Ora c'è un lento ritorno e la mia ospite ha iniziato a coltivare una pianta di pomodoro sulla striscia d'erba pubblica dall'altra parte del marciapiede rispetto al suo cortile. E poi c'è il “California Stop”, quando rallenti fino a un segnale di stop ma in realtà non ti fermi completamente e conti un secondo intero nella tua testa. In caso contrario si comporterà una multa e l’obbligo di ripetere un corso di guida, per un costo totale di circa 500 dollari. Al contrario del Messico, dove tutti ignorano completamente il segnale e si guida lentamente e dritto, procedendo con attenzione nel traffico trasversale. O in gran parte dell’Asia, dove i veicoli si intrecciano tra loro come pesci in un fiume turbolento, spesso andando nella direzione sbagliata. Sembra che i malvagi capitalisti vogliano ogni scusa per aumentare i consumi sotto forma di sostituzione delle pastiglie dei freni e consumo di carburante. L'ironia della sorte è che generalmente ho assistito a incidenti automobilistici in Occidente, ma quasi nessuno in Asia. Sembra che quando tratti le persone come bambini, tendono a diventarlo.
Un incidente che ho riscontrato a Vancouver durante il mio soggiorno di tre settimane lì e le lunghe passeggiate per andare a pranzo da mamma. Abbattuto un lampione. Com'è possibile una cosa del genere quando tutti guidano con tanta attenzione??
Giocare a zio Karel con i figli del mio ospite.
Ora sono di nuovo in montagna con il mio amico a Coron, pronto a lanciare la mia grande avventura nelle Filippine. Durante il mio viaggio americano ho deciso di cambiare un po’ la mia strategia. A San Juan il mio amico non aveva la doccia e mi suggerì di iscrivermi per un abbonamento a breve termine presso la palestra locale. Non solo mi sono goduto magnificamente la loro vasca idromassaggio dopo ogni allenamento, ma sono anche tornato lentamente in forma, poiché era difficile motivarmi di nuovo sull'isola. Inoltre, voglio lasciare spazio alla flessibilità, quindi ho deciso che lascerò gran parte delle mie cose qui in montagna e porterò con me solo il minimo indispensabile: il mio piccolo zaino, viola e ukulele, così potrò continuare a viaggiare per il paese. Se mi imbatto in un progetto interessante e decido di fermarmi per un po', posso sempre tornare e riprendere il resto. Ma mi piace l'idea di fluttuare indefinitamente in giro per il paese. Tuttavia, in ogni città più grande mi piacerebbe restare almeno un mese, usare la palestra, prendere lezioni di danza e di arti marziali e così via. Fai qualche ricerca e assicurati di visitare tutti i siti turistici, documentandoli per il mio sito web in modo da espandere il business. E perché non iniziare adesso? Il mio amico di montagna si è gentilmente offerto di prestarmi la sua moto e domani esplorerò quest'isola per un paio di giorni. Ora devo solo riattivare la mia fotocamera GoPro, poiché è rimasta inattiva per tre anni, la batteria potrebbe essere scarica e l'ultima volta che ho controllato che l'involucro impermeabile fosse rotto. Niente che un piccolo acquisto su eBay non possa risolvere, ma con più di 7,000 isole da vedere in questo grande paese, sono sicuro che sarà una meravigliosa avventura che durerà diversi anni.
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