Dopo il mio legame con il custode, la mia situazione è sembrata molto più sicura. Non mi sento più un estraneo a un villaggio sul punto di tirare fuori i forconi, ma qualcuno con una possibile influenza. Si è passati da qualcuno che potrebbe essere accusato dalla gente del posto per aver raccolto bambù gettato sulla spiaggia, a qualcuno che è in contatto con il proprietario di una proprietà che attraversa per raggiungere l'unica riserva d'acqua dell'isola. E mi sono assicurato di dirlo quando i nostri rapporti sembravano tesi.
Gli inizi della mia umile capanna.
Ma secondo il mio spirito iniziale di voler mantenere buone relazioni con la comunità, che è anche obbligatorio per futuri affari di successo, ho trovato modi più efficaci per ottenere il loro favore, come ad esempio:
- mandare ospiti simpatici, preferibilmente donne, a chiedere pesce o noci di cocco alla gente del posto, così che possano vedere che gli stranieri non sono mostri, o almeno non sono così pazzi;
- un bonus popolare è stato quello di vendere il brandy locale al prezzo di costo in modo da non dover andare fino in città;
- comprando loro regali su eBay, come dinosauri acquatici gonfiabili per i loro bambini o luci natalizie e di altro tipo alimentate a energia solare. Dopo averne installati due nella grande capanna della comunità, hanno inavvertitamente cambiato le mie impostazioni in modalità discoteca lampeggiante;
- raccogliendo provviste per loro a Coron, come luci a led da 12 V e batterie a ciclo profondo che ora usano per la pesca notturna dei calamari invece dei loro generatori puzzolenti, rumorosi e che consumano gas;
- prestando loro dei soldi, come ad esempio a Elsie che ha avuto il suo secondo figlio e il medico ha consigliato un'ecografia. Da allora sono diventata la normale banca dell'isola, pagabile in noci di cocco, pesce, ecc., scritta su pezzi di carta invece di occuparmi di valuta, di cui comunque non sembrano mai averne (prendendo il resto sulle migliaia che esco da il bancomat è quasi impossibile in tutta questa regione).
A grande richiesta finalmente sono riuscito a procurarmi un arpione, per 100 dollari, utilizzato da un turista tedesco di passaggio. Insieme alla mia canna da pesca, alle esche e al pedalò della banca, alcuni ospiti saranno sicuramente contenti.
La cosa bella delle luci di Natale, come ho scoperto una sera buia mentre arrivavamo tardi da un altro giro di shopping a Coron, ti danno un'accogliente sensazione di casa mentre ti avvicini da lontano alla spiaggia lampeggiante e illuminata. Come una vivace metropoli distesa lungo una spiaggia paradisiaca, in attesa che tu ti unisca alla festa.
Sebbene i rapporti con la gente del posto siano complessivamente migliorati, sono emersi altri problemi.
Ad esempio, alla fine della stagione delle piogge, durante la luna piena di novembre e dicembre, e un po' di gennaio, le onde arrivavano così alte sulla spiaggia da aggiungere più di mezzo metro di sabbia, seppellendo completamente la nostra fuoco da campo e succhiando via due degli enormi tronchi che lo circondavano per sedersi. Siamo riusciti a arrotolare alcuni pezzi di ricambio, ma invece di dissotterrare i due tronchi rimasti che ora erano sepolti, ho deciso di spalare la sabbia per trasformarla in una “fossa” per il falò. In realtà è piuttosto accogliente laggiù adesso, appoggiato ai tronchi con la sabbia fuori dalla fossa a livello della parte superiore dei tronchi. Un altro motivo di questo approccio è mostrare alle persone i possibili effetti del riscaldamento globale. Parlarne e vederne gli effetti stando seduti sono due cose diverse.
Sopra, il luogo del falò è mezzo sepolto, ma una volta arrivata la luna piena, nel giro di pochi giorni, fu completamente sepolto. La spiaggia ormai è a filo con la proprietà, essendosi rialzata di quasi un metro. Spero che l'anno prossimo non sarà lo stesso!
Un'altra seccatura sono state le galline e i galli. Mi avventuro sempre nella mia cucina mentre lavoro al computer, proprio dietro l'angolo. Ridacchiando, sapendo che non mi piace che facciano il loro pasticcio (scavando tutte le foglie alla ricerca di vermi e insetti per il cibo), finché non mi sono acquistato qualche fionda da eBay. Offro anche agli ospiti una birra in regalo se segnano. Ma in qualche modo i piccoli bastardi sembrano sempre così taglienti ed evasivi. Riuscirono a prenderli solo due volte, una volta proprio nel buco del culo, ma saltarono giù quasi senza riguardo, ridacchiando in un modo che suona come una risatina aperta. Mi sono reso conto che deve essere da qui la parola "arrogante".
Ma i pesciolini sono infastiditi rispetto alla precedente stagione delle piogge. E per prepararmi, soprattutto ora che ho ricevuto l'autorizzazione ufficiale dal custode della proprietà, ho iniziato a costruire la mia capanna. Sono sicuro che puoi immaginare che vivere in una tenda per un paio d'anni possa diventare piuttosto vecchio. Niente elettricità per mantenere acceso il portatile mentre guardi un film o lavori a letto, nessun grande ventilatore durante le notti calde e stagnanti e tutti gli altri molti disagi.
Ci sono voluti circa 4 giorni per eliminare le fitte viscere di questi alberi spinosi per fare spazio alla mia area relax con amaca dietro la mia capanna, ma questo volontario lituano ha subito apprezzato.
Nel tipico stile grandioso ho ideato un "raschietto per capanne" a due piani, completo di terrazza, finestre spalancate, finestre di plastica trasparenti rimovibili e pareti di bambù che potrebbero cadere dal soffitto durante la stagione dei tifoni o quando ho bisogno di andare via per un po’ – questa capanna dovrebbe promettere di rendere il mio soggiorno qui molto più piacevole. Mi sposterò all'interno dell'impianto stereo, installerò più luci natalizie e depositerò tutto il resto al piano terra, aumentando notevolmente la mia sicurezza.
D'altra parte, la mia motivazione a volte vacilla mentre costruisco questa capanna in tutta fretta prima dell'imminente stagione delle piogge, immaginando che il proprietario italiano sia riuscito a vendere la proprietà e costringendomi ad andarmene proprio mentre stringo l'ultima vite o bullone nell'ultimo Luce a led.
A proposito di aumentare il livello di comfort, a seguito di diverse lamentele da parte di fidanzati di ospiti donne, ho iniziato a costruire una doccia. Non so se è perché le ragazze sentono che i loro fidanzati non le ameranno più perché i loro capelli non sono più lucidi, o sentono il bisogno di rimuovere completamente il sale dalla superficie dei loro corpi per fare sesso scivoloso di notte, ma sarà sull'orlo del lussuoso. Raccolta delle precipitazioni, un secchio sopra un barile utilizzato per filtrare l'acqua del pozzo e un sistema completo di docce e ugelli con proprio meccanismo di filtraggio. Dovrebbe sicuramente dare un restyling al posto una volta fatto. Il deflusso può anche irrigare il futuro giardino, rafforzando l'immagine organica del campo.
L'inizio della doccia, una botte blu che un giorno ho trovato sulla spiaggia, che sarà appoggiata su palafitte mentre sarà collegata al soffione della doccia sottostante. Devo alzare il livello di comfort!
E poiché gran parte del lavoro di volontariato è già stato completato, ho iniziato a dedicarmi all'abbellimento, e ora anche al marketing, che si tratti di scrivere un articolo sul loro soggiorno o di suggerimenti su Instagram.
È stato bello osservare lo sviluppo organico del luogo poiché ai volontari viene data più libertà. Anche gli ospiti hanno espresso interesse a dare una mano, a volte contribuendo più dei volontari.
Una visita fantastica è stata quella di Hugo dalla Malesia. Un inglese il cui compito è gestire milioni di dollari di acquisti mensili per un'importante società di distribuzione locale. Così stressato e nervoso, quando ha visto il mio campo su Airbnb ha deciso che DEVE venire qui. Primo ospite che ha inviato $ 300 in anticipo senza quasi alcuna discussione.
Il suo grande progetto era creare una trappola per tutti i granchi, i polpi e i barracuda in agguato tra le barriere coralline. È stato un progetto divertente tirare fuori il suo aggeggio fatto in casa, bilanciandolo sulla mia fragile barca a remi mentre combattevamo contro l'implacabile assalto delle onde in arrivo.
È stato fantastico festeggiare con lui a San Mig a Natale e Capodanno, e una volta tornati sull'isola abbiamo anche avuto un perfetto brainstorming, alzando la musica e guardando fuori dalla spiaggia. Lì di fronte a noi c’era l’isola di Bolina, dove mando ospiti occasionali a “correre nudi sulla propria isola deserta”. Mentre entrambi ci godevamo la musica deep house, ho notato come la grande spiaggia di quell'isola potesse ospitare 300 raver, e così è nato il Festival musicale di Linapacan, che penso sarà un ottimo modo per inserire questa incantevole zona sulla mappa turistica.
Un'altra bella qualità degli ospiti paganti è che raccolgo contanti semplicemente per intrattenerli e prendermi cura di loro. Con un numero sufficiente di ospiti, il mio cibo viene pagato, così come la mia spesa di bilancio più grande: la birra. Ho avuto 3 ragazzi finlandesi di passaggio che sono riusciti a ripulire 60 bottiglie da 1 litro in soli cinque giorni. Wooohoooo! Per ogni due che bevono, ne ricevo uno pagato! Ma hanno prosciugato la mia scorta e puoi immaginare quali facce acide avevamo noi quattro prima di riuscire a rifornire la nostra scorta con una speciale gita in barca. È stata sicuramente una sensazione interessante respirare, mangiare, bere e parlare gratuitamente mentre il tuo portafoglio si ingrassa lentamente. Fino a quando non bisogna sfoltire leggermente andando alla riva, che nel mio caso è un buco nel terreno.
Alcuni degli ospiti erano piuttosto esotici, che si sono presentati inaspettatamente sulla mia spiaggia nel loro kayak, longboard gonfiabile, o quattro russi che si sono arenati sulla riva nella loro lenta zattera gonfiabile a motore (foto sopra). Tutte e tre queste visite avevano come obiettivo la circumnavigazione della distanza di 2,000 km intorno a Palawan. Anche se hanno espresso una certa preoccupazione per la punta meridionale, dove i pirati sono noti per i rapimenti e le estorsioni, o dove ci sono coccodrilli marini lunghi 6 metri. Il longboard da 2 metri dell'italiano magro, completo di bussola intarsiata e vari scomparti, sembrava sicuramente impressionante, ma presumo che quelle grandi creature possano nuotare molto più velocemente. Ha visitato solo per una notte ed è uscito presto la mattina successiva, quando faceva freddo, era buio e faceva una doccia miserabile, in modo da poter tenere il passo con il suo rigido programma di 8 ore al giorno. Non lo invidiavo mentre lo salutavo all'orizzonte.
Oltre ad andare bene in campeggio, febbraio con guadagni sufficienti a coprire tutti i costi, le gite in barca stavano andando davvero bene. A partire da ottobre stavano effettivamente ottenendo entrate sufficienti per cui non dovevo assolutamente tradurre. Per la prima volta in 25 anni. È stato un grande sollievo e mi è piaciuto sviluppare un sito Web per automatizzare molte attività, perché stava iniziando a consumare gran parte del mio tempo. Sono riuscito a sopravvivere così per ben sei mesi, ma ora che la stagione secca sta finendo ed è iniziata la stagione lenta, spero di non dover tornare alla traduzione, anche perché ce ne vogliono almeno due mesi per ricevere il pagamento rispetto al pagamento immediato a cui mi sono abituato con i tour in barca. Ciò potrebbe portare a una pericolosa carenza di liquidità.
Parte del processo di abbellimento e organizzazione, che segna i vari
sezioni campeggio dalla A alla F e dando loro nomi individuali.
Quindi direi che sono finalmente entrato in un bel periodo di crociera, dove il cibo viene cucinato per me, il posto rimane in ordine e seleziono con più attenzione volontari e ospiti. Proprio oggi ho guidato un ospite sulla cima della seconda montagna. È passato molto tempo dall'ultima volta che ho camminato fino all'estremità della spiaggia, ma ho notato quanta sabbia era stata trascinata via e sostituita da immensi massi e tronchi. Ciò potrebbe avere un impatto notevole sul valore della proprietà, poiché quella era la parte più bella della spiaggia. Vedremo se il mare continuerà a divorare la spiaggia, prolungando potenzialmente la mia permanenza. Ora devo solo superare la prossima bassa stagione.
Affronta la prossima bassa stagione in tutta comodità e stile
La bassa stagione è per un motivo, perché è la stagione delle piogge. E con la pioggia la palude nel retro della proprietà si riempie, portando con sé le zanzare e tutti gli altri insetti. L'aria può diventare piuttosto stagnante e umida di notte, piuttosto fastidiosa mentre giaccio sudato a letto nell'aria calda della tenda, irritato dai piccoli insetti gialli e scivolosi da spiaggia attirati nella tenda dalla luce del mio portatile mentre cerco di godermi un film.
Ma con la mia capanna in costruzione negli ultimi sei mesi, sono riuscito a farne abbastanza da potermi trasferire ufficialmente lì proprio quando il tempo è cambiato. Fino ad allora ho dormito come faccio sempre durante la stagione secca, cioè fuori sotto le stelle, una brezza fresca spesso rende il sonno semplicemente perfetto.
Realizzazione di "lastre Sawali" da mettere in posizione. |
Nella mia capanna sposto il mio ultimo acquisto: il miglior materasso offerto da Coron. È ora di aumentare il livello di comfort. Ma in qualche modo ho litigato con il custode perché non risponde più ai miei messaggi di testo, senza una spiegazione. Gli avevo già pagato in anticipo del Sawali, ovvero strisce di bambù intrecciate usate per le pareti delle capanne. Il mio Sawali esistente si è esaurito e non sono ancora riuscito a rendere resistente alle intemperie l'ultimo piano, dove ora dormo. A volte il vento si alza di notte mentre piove, con angolazioni tali che il mio nuovo letto può bagnarsi completamente in pochi minuti. Rimedio aprendo uno dei grandi ombrelloni e rannicchiandomi protetto sotto quell'ombrellone. Oppure, se inizia davvero a piovere, torna con riluttanza nella temuta tenda.
Raccolgo qualche risparmio e riesco a comprare qualche altro rotolo di Sawali. Finalmente ho spostato il pannello solare con l'elettricità nella capanna, così ora posso guardare film o lavorare a letto, una delle mie postazioni preferite. Ora che vivo al secondo piano, i temuti e viscidi insetti gialli della spiaggia non possono raggiungermi, e nel complesso gli insetti e le zanzare sono meno. Ma il resto è stato risolto con una buona zanzariera attorno al mio letto e alla nuova postazione di lavoro, e un ventilatore a batteria per soffiare via i piccoli zanzarieri che passano attraverso la solita rete.
Lastra Sawali fissata in posizione con zanzariera sopra il materasso più elegante. Dal soffitto pendono finestre incorniciate che possono essere posizionate a seconda delle necessità (davanti e a destra della postazione di lavoro – serve sempre una bella vista!).
Un potenziale inconveniente è stata la perdita del mio account di volontariato principale, presso Workaway. Una ragazza si è lamentata della tassa ambientale e dell'onorario del custode, ma in realtà è una pausa gradita, perché il flusso costante di volontari è stato davvero faticoso. La gente del posto però non è affatto contenta perché ciò significa minori vendite di pesce, noci di cocco e tour in barca locali.
Da quando i grandi tour in barca si sono esauriti, sono stato costretto a tornare a tradurre. Ora trascorro le mie giornate facendo occasionali lavori di traduzione, in pace e tranquillità, per lo più da solo, con qualche volontario occasionale che passa per un periodo più lungo, poiché ora sono più severo riguardo al loro soggiorno minimo. Se non traduco, continuo a lavorare sulla mia capanna, rattoppando questo e quello poiché trovo varie perdite quando la pioggia mi colpisce da diverse angolazioni.
La nuova postazione di lavoro con tapparella (lenzuola colorate più belle) per bloccare il sole al tramonto, finestra incorniciata da sinistra in alto a destra durante la stagione delle piogge. Per vedere altre foto dello stato di avanzamento della capanna, dai un'occhiata al suo album sulla nostra pagina facebook.
E devo lavorare sodo, perché mia cugina del Regno Unito ha annunciato che ha intenzione di visitare Vancouver, la casa di mia madre e mia sorella, nell'aprile del prossimo anno. Mi è stato detto rigorosamente che DEVO semplicemente partecipare a questa rara riunione. A quel punto avrei dovuto avere la mia capanna completata e poter chiudere bene tutto per una partenza prolungata. Che potrei creare una routine annuale durante i sei mesi della stagione delle piogge, dipende da come si sviluppa il mio livello di comfort/disagio durante questo periodo sperimentale. Forse l'anno successivo proverò a raccogliere la frutta in Australia.
E poiché ci sono così pochi volontari e ospiti paganti, ho utilizzato il tempo libero per lavorare sulla promozione, più recentemente trasformando la grande capanna in una casa (con la propria energia solare, luci e tavolo da picnic), per dare al sito un restyling generale e finalmente pubblicarlo booking.com, agoda e molti altri siti. Immagino che potrebbe diventare piuttosto affollato durante la prossima alta stagione, in concomitanza con le gite in barca. Ma resta una spina: ora che ho litigato con il custode, quanto è precaria la mia posizione qui?
Primo tramonto goduto dalla nuova postazione di lavoro.
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